La història del futbol associació, conegut simplement com futbol, sol considerar-se a partir del 1863, any de fundació de The Football Association, encara que els seus orígens, igual que els dels altres codis de futbol, es poden remuntar diversos segles en el passat, particularment a les Illes Britàniques durant l'edat mitjana. Si bé existien punts en comú entre diferents jocs de pilota que es van desenvolupar des del segle III aC C. i el futbol actual, l'esport tal com se'l coneix avui té els seus orígens a les Illes Britàniques.
Els primers codis britànics que van donar origen al futbol associació es caracteritzaven per la seva poca organització i violència extrema. No obstant això, també existien altres codis menys violents i millor organitzats: potser un dels més coneguts va ser el calci florentí, esport d'equip molt popular a Itàlia que va tenir incidència en els codis d'algunes escoles britàniques. La formació definitiva del futbol associació va tenir el seu moment culminant durant el segle XIX. El 1848 representants de diferents escoles anglesos es van donar cita a la Universitat de Cambridge per a crear el codi Cambridge, que funcionaria com a base per a la creació del reglament del futbol modern. Finalment el 1863 a Londres es van oficialitzar les primeres regles del futbol associació.
Des de llavors el futbol ha tingut un creixement constant, fins arribar a ser l'esport més popular del món amb unes 270 milions de persones involucrades. Amb la realització de la primera reunió de la International Football Association Board el 1886 i la fundació de la FIFA el 1904, l'esport s'ha expandit fins a arribar a tots els racons del món. A partir de 1930 es començaria a disputar la Copa del Món de Futbol, que es convertiria en l'esdeveniment esportiu amb més audiència del planeta.
